Tieto kedysi najvyššie budovy sveta v utorok padli v mrakoch prachu a ohňa, keď do nich narazili dve unesené civilné lietadla. Podľa informácií agentúry Reuters južná veža padla o 14.00 GMT (16.00 SELČ), severná nasledovala jej príklad pol hodinu potom.
Mrakodrap vznikol s nákladmi 750 miliónov USD v rámci rozsiahleho projektu obnovy mesta, za ktorým stála rodina Rockefellerových a celý komplex pozostával zo siedmich budov rozložených na ploche približne 12 sídlisk. Slávnostne bol otvorený 4. apríla 1973 a podniky sa sem začali sťahovať v roku 1975.
Jedným z hnacích motorov za výstavbou WTC bol David Rockefeller, vtedy prezident Chase Manhattan Bank a vnuk ropného magnáta Johna D. Rockefellera. Cieľom bolo zvýšiť hodnotu nehnuteľností v tejto časti Manhattanu, ktoré sa nikdy nezotavili z veľkej recesie. D. Rockefeller začiatkom 60. rokov požiadal svojho brata a vtedajšieho guvernéra štátu New York Nelsona Rockefellera, aby postavil jeho sen.
WTC vznikla spojením jedného politického a jedného bankového velikána, ktorí dokázali presvedčiť Prístavný úrad New Yorku a New Jersey, ktorý by mal budovať prístavy, aby postavil administratívne budovy s plochou 10 miliónov štvorcových stôp.
Tieň dvojičiek WTC, kde pracovalo približne 40 000 ľudí, sa rozprestieral nad finančnou časťou mesta a stal sa symbolom New Yorku a modernej architektúry 20. storočia. Mrakodrapy, ktorých výstavba trvala sedem rokov, navrhli americkí architekti Minoru Yamasaki a Emery Roth. Veže mali výšku viac než 415 metrov, ich súčasťou bolo 95 výťahov a viac než 43 000 okien a získali titul najvyššej budovy sveta, kým ich z prvej priečky nevytlačila Sears Tower v Chicagu. Popri obchodoch a reštauráciách sa v podzemnej časti 16-akrového komplexu nachádzali zastávky vlakov a metra, kadiaľ podľa posledných odhadov denne prešlo 150 000 ľudí, mnohí zamestnanci Wall Street.
Komplex vlastní Prístavný úrad, ktorý ho v júli 2001 za 3,2 miliardy USD prenajal na 99 rokov spoločnostiam Silverstein Properties Inc. a Westfield America Inc. Komplex má 70 obchodov a reštaurácií, vrátane známej reštaurácie a nočného klubu Windows on the World na najvyššom poschodí jednej z veží. Až do utorka denne navštevovalo vyhliadkové priestory WTC na vrchu jednej z veží približne 80 000 turistov.
Priestory si v komplexe prenajal štát New York a zhruba 435 spoločností z 26 krajín sveta. Bývalý starosta New Yorku David Dinkins po teroristickom bombovom útoku vo februári 1993, keď výbušnina v aute zranila viac než tisíc ľudí a spôsobila škody za 300 miliónov USD, sprísnil bezpečnostné opatrenia. Nový starosta Rudolph Giuliani v júni 1999 vybudoval za 13 miliónov USD krízové centrum na 27. poschodí WTC 7, budovy severne od veží, ktorá padla v utorok v neskorých popoludňajších hodinách. Toto centrum malo slúžiť ako hlavný štáb počas krízových udalostí v meste, napríklad, pri výpadkoch energie, búrkach a teroristických útokoch.
(1 štvorcová stopa = 0,093 m2)
* 1 sov
