Zem ako pohyblivý terč

Asteroid Apophis je pod nepretržitým drobnohľadom astronómov. Najprv sa zdalo, že v roku 2029 sa nebezpečne priblíži k Zemi. Neskoršie merania riziko znížili. Potenciálna hrozba však už aktivizovala vesmírne agentúry NASA a ESA, aby začali pripravovať scenáre obrany. V súčasnosti sa práce blížia k záveru.

Hrozba kozmických telies je prioritou európskej ESA od júla minulého roka. Poverila tri výskumné tímy, aby spracovali štúdie, ako prípadnej kolízii zabrániť. Závery štúdií má budúci mesiac posúdiť medzinárodný expertný tím a výsledky zverejnia na budúci rok. Hypotézu, že Zem by sa mohla stretnúť s asteroidom, berie ESA vážne už od roku 1996, keď sa na ňu obrátila Rada Európy s požiadavkou pripraviť stratégiu, ako čeliť vesmírnej hrozbe.

Americká NASA má zoznam viac ako osemsto asteroidov, ktoré by mohli byť potenciálne nebezpečné pre Zem. V roku 2102 sa s pravdepodobnosťou jeden ku tisíc priblíži asteroid 2004 VD 17. Znamenal by globálnu pohromu, pretože pri priamom náraze by sa uvoľnila energia desaťtisíc megaton TNT, teda sila rovnajúca sa všetkým jadrovým zbraniam skladovaným na našej planéte.