V Macau žije len pol milióna ľudí, ročne
však na jedného obyvateľa pripadá
štyridsať návštevníkov
Nie Hongkong ani Brunej, ale tri nevýrazné ostrovčeky v Čínskom mori dnes ašpirujú na post najbohatšej krajiny Ázie. Macao je miesto, kde sa stretáva kultúra východu a západu, aj miesto, ktoré svojimi kasínami zosadilo Las Vegas z trónu gamblerského kráľa.
Macao leží len sedemdesiat kilometrov juhozápadne od biznis metropoly východu Hongkongu. Obe miesta sú dnes samostatnými autonómnymi oblasťami Číny a majú veľa spoločného. Hongkongu dlhé roky dominovali Briti, Macao zase patrilo Portugalcom. Sú to malé oázy, kde sa človek cíti viac v Európe než v Ázii. Hongkong už deti na základnej škole poznajú ako ázijského tigra, no pri vyslovení slova Macao mnohí siahnu po atlase sveta. Kým Hongkong sa rozvíjal ako finančné centrum, Macao stálo trocha v úzadí, ale budovalo si meno veľkého kasína východu. Keď však v roku 2006 výškou HDP na hlavu predbehlo Hongkong, mnohí spozorneli. V tom istom roku jeho príjem z kasín prekonal Las Vegas a dnes sa drží na 3,7 miliardy dolárov. Dane z kasín predstavujú 75 percent celkového daňového príjmu oblasti, ktorá dnes láka milióny turistov. V Macau žije len pol milióna ľudí, ročne však na obyvateľa pripadá štyridsať návštevníkov.
GAMBLERSKÝ MAGNÁT. V súčasnosti je v Macau dvadsaťdeväť kasín, z toho devätnásť spravuje multimilionár Stanley Ho. Tento rodený Hongkončan, ktorého každoročne časopis Forbes zaraďuje medzi stovku najbohatších ľudí sveta, stál v sedemdesiatych rokoch za projektom kasína Lisboa, prvého kasína v Macau. To dnes spolu s kasínom Grande Lisboa dominujú centru Macaa. Hráči v kasínach pochádzajú zväčša z Číny, kde je hazard a stávkovanie zakázané. Domáci musia spĺňať vekovú hranicu dvadsaťjeden rokov, cudzinec, ktorý chce vstúpiť, môže mať osemnásť. Brány herní sú zatvorené azda len pre štátnych úradníkov Macaa, ktorým zákon zakazuje vstup. Kasína majú viacero sál, každá je na inú hru. Keď návštevníka omrzí stávkovanie, môže sa odreagovať pri karaoke. Karaoke bary sú najpopulárnejšími zábavnými inštitúciami v Číne a Macao sa často označuje za ich kráľa.
