Mimoslnečných planét (exoplanét) poznáme 307. Niektoré nie sú potvrdené, preto je lepšie hovoriť o troch stovkách. Triezve zváženie faktov však naznačuje, že iba v našej Mliečnej ceste sú milióny exoplanét.
Výskum vesmíru sa krúti okolo otázky: Sme sami? A zahŕňa dve podotázky: Je vo vesmíre okrem pozemského života iný život? A ak áno, dosiahol našu civilizačnú úroveň, alebo ju dokonca prekročil? Zďaleka nejde len o tému sci-fi, ale aj vedy. Mieri k jadru ľudskosti. Z kladnej odpovede by vyplývalo mnohé pre filozofiu, sociológiu, teológiu i psychologický obraz nás samých. Kľúčová by bola aj záporná odpoveď, ako morálno-etické memento pre vzťahy medzi ľuďmi i k iným formám pozemského života.
Kameňom úrazu je neúprosný fakt, že dnes tento problém nedokážeme riešiť plne vedecky. Dosť podrobne ešte nepoznáme ani vlastnú planétu, ale na základe všetkých poznatkov sa javí, že odpoveď na spomenutú otázku musíme hľadať mimo našej planetárnej sústavy. Inde v slnečnej sústave sme dosiaľ život nenašli a nemáme nijaký dôkaz mimoslnečného života, ktorý by vydržal kritické skúmanie. Iba mnoho indícií – dosť však na to, aby sme ho oprávnene hľadali.