Vesmír liekom na krízu
Barack Obama na začiatku prezidentskej kampane označoval americký vesmírny program Constellation za zbytočne drahý. Na návrat na Mesiac do roku 2020 loďou Orion sa má vynaložiť 110 miliárd dolárov. Časť z týchto peňazí chcel B. Obama vyčleniť na skvalitnenie štátneho školstva. Lenže... „Naše problémy so vzdelávaním nevyriešia peniaze – mladých ľudí treba inšpirovať, aby snívali a chceli sa učiť,“ oponoval posledný muž na Mesiaci Eugen Cernan a súhlasili s ním všetci, čo trochu rozumejú kozmonautike. Rozhorčený hlavný administrátor vesmírnej agentúry Michael Griffin sa začal pripravovať na odchod. Spomalenie alebo zrušenie programu by bolo v rozpore s jeho presvedčením, že „cesty do vesmíru sú predpokladom na prežitie ľudstva“.
Neprešlo ani pol roka a vo Washingtone nedávno NASA predstavila model vesmírnej lode Orion v životnej veľkosti. Je to jasný signál, že program pokračuje bez zmeny v pôvodných termínoch. „Sme veľmi pyšní na to, čo sme postavili, a môžeme demonštrovať Amerike, že postupujeme ďalej k novej generácii vesmírnych lodí,“ vyhlásil vedúci projektu Don Pearson. Orion vzlietne „na ostro“ v roku 2015 a prvých astronautov zavezie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Po testoch na obežnej dráhe bude do roku 2020 ďalším cieľom Mesiac a po odskúšaní technológie sa astronauti v polovici tridsiatych rokov vypravia na zdokonalenom Orione na historickú expedíciu na Mars.
V USA by nebolo ničím výnimočným, keby nový prezident zrušil vesmírny program svojho predchodcu. Bill Clinton odsabotoval sny Ronalda Reagana o kozmickom lietadle Orient Express, George Bush mladší na dekádu zastavil prípravy na marťanskú expedíciu, ktorú ohlasoval jeho otec. Programu Constellation, paradoxne, pomáha finančná kríza. Kozmický program patrí medzi naj- efektívnejšie štátne investície. Nielen pre známy fakt, že jeden dolár sa vo vesmíre trojnásobne zhodnotí. Constellation na dlhý čas zamestná desiatky tisíc vysokokvalifikovaných ľudí a súčasne prinesie efekt iným odvetviam – ekológii, medicíne či školstvu. Podobne ako po programe Apollo možno očakávať boom malých technologických firiem.
