Nádej pre pečeň

Americkí biomedicínski výskumníci premenili vlastné bunky pokožky pacientov na pečeňové. Rozširuje to možnosti náhrady pečene bez hrozby imunitnej nezlučiteľnosti. Podarilo sa to tímu Stephena Duncana, profesora Wisconsinského lekárskeho kolégia v Milwaukee. Základom boli výsledky Jamesa Thomsona z Wisconsinskej univerzity v Madisone a jeho kolegov. Tí nedávno ukázali, že bunky pokožky možno preprogramovať tak, aby pripomínali embryonálne kmeňové bunky, ktoré sú schopné vyvinúť sa na ktorúkoľvek z vyše dvesto špecifických bunkových typov v ľudskom tele.

Duncanov tím kmeňové bunky odvodené z buniek pokožky biochemicky podnietil k tvorbe pečeňových buniek. Vedci napodobnili normálne procesy, ktorými vznikajú pečeňové bunky pri vývoji ľudského embrya. Zistili, že takto dokážu ľahko produkovať množstvo pomerne čistých pečeňových buniek. „Dokázali vykonávať mnohé činnosti, ktoré súvisia s funkciou zdravej dospelej pečene a mohli sme ich vstreknúť do pečene myší, kde sa integrovali a produkovali ľudské pečeňové bielkoviny,“ povedal S. Duncan. To významne približuje možnosť vytvárať na liečebné účely pečeňové bunky špecifické pre konkrétneho pacienta. Doteraz sa pečeňové bunky získavali z embryonálnych kmeňových buniek, čo sprevádzalo etické výhrady, lebo počiatočné bunkové kultúry pochádzajú z embryí spred štádia uchytenia v maternici. Navyše tieto bunky nemajú ten istý genetický základ ako pacient a sú tak imunitne rizikové. Teraz sa zdá, že z malého kúska pokožky pacienta sa bude dať vypestovať pečeňová náhrada. Pečeň je životne dôležitý orgán-žľaza, najväčší v ľudskom organizme. Narušenia funkcií pečene patria v ekonomický rozvinutých krajinách medzi najčastejšie príčiny úmrtia. Môžu byť spôsobené geneticky, infekciou, nadmiernym pitím alkoholu alebo chronickou chemickou otravou či liekmi. Jedinou liečbou pokročilých ochorení pečene je transplantácia, čo však obmedzuje nedostatok imunitne zlučiteľných darcov. Liečbu štepmi v zásade vlastných buniek pacienta podporuje známy fakt, že pečeň má vysokú schopnosť regenerácie.