Vidieť na streche rodinného domu fotovoltický panel na zachytávanie slnečnej energie bola ešte donedávna zriedkavosť. Dnes je počet striech pokrytých panelmi výrazne vyšší, hoci nie taký vysoký ako v Česku alebo ešte viac západnejšie. Ohlásených bolo tiež mnoho projektov na výstavbu slnečných elektrární. Prečo tento nárast? Ani nie tak pre jeho ekologickú príchuť. Od septembra je to dobrý biznis.
Ľudstvo zápasí s nedostatkom energie, a pritom na Zem neustále dopadá šesťtisícnásobok celosvetovej spotreby elektrickej energie. Slnečnú energiu vie človek využiť dvojakým spôsobom. Buď z nej vyrobí elektrinu (najčastejšie cez fotovoltické články), alebo ju cez solárne kolektory premení na teplo, ktoré využije napríklad na ohrev vody. Obidve možnosti sa na Slovensku málo využívajú, hoci majú ekologický aspekt a prinášajú finančné výhody.
Vojtech Hollan z Energetického centra Bratislava hovorí, že využívanie solárnych kolektorov je na rozdiel od fotovoltiky efektívne, oplatí sa rodinným domom aj inštitúciám. Ako príklad uvádza projekt pre hospic v Palárikove, na ktorom sa organizácia, pre ktorú pracuje, podieľala. Hospic má tradične veľkú spotrebu teplej vody. Na strechu si preto namontovali osem kolektorov a v lete vôbec nemuseli zapnúť plynový horák – všetko teplo, ktoré potrebovali, mali zo slnečnej energie. „Čudujem sa, že solárne kolektory nie sú na panelákoch. Najmä tým nižším, ktoré majú veľkú plochu strechy v pomere k počtu bytov, by sa to oplatilo. Ľudia sa však asi nevedia dohodnúť na prvej veľkej investícii,“ uvažuje V. Hollan. Domov, ktoré majú na strechách solárne kolektory, je oveľa viac ako tých, ktoré sa rozhodnú aj pre fotovoltické články. Nečudo. Vyrábať energiu zo slnečného žiarenia je drahé a pre bežnú domácnosť na Slovensku najmä z hľadiska samozásobenia neefektívne. Hoci ani to dnes už celkom neplatí. Vďaka tomu, že výkupná cena elektriny vyrobenej zo Slnka je oveľa vyššia ako pri iných druhoch výroby energie, oplatí sa domácnostiam, ktoré majú voľné zdroje, uvažovať o predaji elektriny do siete. Pre svoju potrebu môžu využívať tak ako dosiaľ podstatne lacnejšiu tradične vyrábanú elektrinu.