Nový spôsob pestovania bunkových kultúr s využitím magnetických nanočastíc a vírusov podstatne uľahčí a zreálni testovanie liekov. V časopise Nature Nanotechnology o tom informoval tím, ktorý viedol Thomas Killian z Riceovej univerzity v Houstone (USA) a Wadi Arap s Renatou Pasqualiniovou z houstonskej Texaskej univerzity. Klasicky sa bunkové kultúry pestujú v známych Petriho miskách a hoci aj tam sa, prirodzene, prejaví ich priestorový rozmer, v zásade sú pri tom dvojrozmerné. Postupom času sa ukázalo, že to platí aj pre ich biochemické funkcie.
Zreálnenie výskumov jednoducho vyžaduje „dobudovať“ tretí rozmer, pretože okrem iného bolo ťažké testovať lieky na bunkových kultúrach ešte pred pokusmi na zvieratách, ktoré sú nákladné a aj etika diktuje netrápiť ich viac, ako je nevyhnutné. T. Killian s kolegami našli riešenie. Využili magnetickú levitáciu, čiže vznášanie sa buniek v magnetickom poli počas ich rastu a delenia. Pomocou geneticky upravených vírusov a špeciálneho gélu dostali do buniek nanočastice oxidu železa (magnetitu). Vírusy s nanočasticami prenikli do buniek, zvyšky gélu vedci omyli. Keď následne na bunky v roztoku, ktorý podporuje ich rast a delenie, pôsobili vonkajším magnetickým poľom (jednoduchý magnet veľký ako minca na viečku misky), v kultúre vzniklo „neviditeľné lešenie“. Testovanie s bunkami zhubného mozgového tumoru glioblastómu myší ukázalo, že vylučujú podobné bielkoviny ako v skutočnom organizme, kým v dvojrozmernej kultúre to nerobia.
