Článok pokračuje pod video reklamou
Pristátím Atlantisu sa skončila výrazná kapitola dejín kozmonautiky. Správy o letoch raketoplánov nás sprevádzajú už tridsať rokov a za ten čas sa stali súčasťou každodenného života – asi len v máloktorej domácnosti by sa niekde nenašiel aspoň idealizovaný obrázok tohto kultového stroja.
Všetci teraz špekulujú nad významom celého programu a hodnotenia sa pohybujú medzi slovami „fiasko“ a „triumf“. Je fakt, že raketoplány sa nestali lacnými a bezpečnými nákladiakmi, ako sa pôvodne myslelo. Na druhej strane však zostávajú najzložitejšími strojmi, aké vyrobila ľudská ruka a bez ich asistencie by sme na orbite nikdy neuskutočnili stovky dôležitých operácií.
Názory publicistov napokon ani nie sú dôležité, podstatné je, aké poučenie z celého programu si vyvodili tí, čo americkú kozmonautiku riadia. S odstavením raketoplánov sa rátalo niekoľko rokov, preto je veľkou hanbou NASA, že nedokázala za ten čas rozbehnúť žiaden životaschopný program pilotovaných letov.
