Teroristické útoky, ktoré 11. septembra 2001 uskutočnila al-Káida, poškodili Spojené štáty v rozsahu, o akom Usáma bin Ládin ani nesníval. Podľa amerického ekonóma, laureáta Nobelovej ceny za ekonómiu Josepha Stiglitza prezident George W. Bush kompromitoval svojou reakciou na útoky americké základné princípy, podkopal ekonomiku krajiny a oslabil jej bezpečnosť.
Útok na Afganistan bol pochopiteľnou reakciou na 11. september, ale následný vstup do Iraku nemal s al-Káidou nič spoločné. Táto vojna, ktorá sa začala bez dostatočných príčin, bola veľmi drahá. Mnohokrát prekročila pôvodne ohlásených 60 miliárd USD (43,42 miliardy eur), ktoré mala stáť. Podľa konzervatívneho odhadu iracká vojna už celkove vyšla Spojené štáty na 3 až 5 biliónov USD. Tento údaj pochádza spred troch rokov - a medzitým náklady na ňu stále rastú.
Asi polovica vojakov, ktorí sa vrátili z Iraku, má nárok na dávky za obmedzenú pracovnú spôsobilosť. Viac ako 600 000 veteránov zostáva v štátnej zdravotníckej starostlivosti. Stiglitz predpokladá, že výdavky na ich starostlivosť dosiahnu 600 až 900 miliárd USD. A ešte treba zobrať do úvahy aj sociálne náklady, ktoré sú spojené so samovraždami veteránov (v minulých rokoch ich bolo v priemere vyše 18 denne) a s rozvrátenými rodinami, ktoré sa však nedajú vyčísliť.
