Koľko máme zmyslov? Na pohľad jednoduchá otázka. Predsa päť: zrak, sluch, hmat, chuť a čuch. Toto chápanie zmyslov zaviedol Aristoteles a používame ho dodnes. Lenže odpoveď až taká prostá nie je. Záleží na tom, aké kritérium si zvolíme pri posudzovaní receptorov, ktorými registrujeme vnemy z okolia. Napríklad termoreceptormi v koži vnímame teplotu. Gravitačné pole registrujeme vďaka receptorom vo vnútornom uchu. Čas vnímame dokonca dvojakým spôsobom. Krátkodobé úseky (sekundy, minúty a hodiny) sleduje zariadenie v mozgu, ide však o informácie dosť nepresné. Okrem toho vnímame aj dlhšie časové úseky (zhruba jeden deň) vďaka zmyslu v hypotalame a sietnici oka. Vytvárajú takzvané cirka- diánne biorytmy, ktoré riadia periodické kolísanie aktivity a bdelosti, podobne ako keď niektoré rastliny na noc zatvárajú svoje kvety.
