Kukučky nie sú gangstri

Kukučky dostali nálepku parazitov, ktoré podstrčia svoje vajcia do hniezd cudzích vtáčikov a ich mláďatá potom ožobračujú potomstvo „hostiteľov“. Takéto spôsoby sú naozaj odsúdeniahodné, ale kukučkám sa napriek tomu darí na všetkých kontinentoch a majú širokú škálu hostiteľov. Dokonca aj inteligentné straky a vrany, ktoré by nepochybne dokázali odlišné vajcia či mláďatá rozoznať a urobiť s nimi krátky proces. Prečo „adoptívni rodičia“ votrelcov trpia? Na pohľad nepochopiteľné dôvody skúmali šestnásť rokov španielski ornitológovia. Dospeli k prekvapujúcemu zisteniu – prítomnosť malých kukučiek ostatným holiatkam prospieva. Šanca na prežitie sa v „spoločnej domácnosti“ zvyšuje o štyridsať percent aj napriek tomu, že kukučky svojim nepríbuzným kamarátom ujedajú z taniera. Príčina je úplne prozaická – smrad. Malé kukučky vylučujú v truse zmes aromátov, kyslých síranov a fenolov, ktoré odrádzajú od útoku divé mačky i lietajúce dravce. Ani s vytláčaním mláďat z hniezd to nie je také horúce – stáva sa to len výnimočne po vyliahnutí.