Priehrada pochovala niekoľko dedín a archeologické náleziská. Plavbu zjednodušila, ale 22 400 ľudí na celom hraničnom úseku, kde je jeden breh rumunský a druhý srbský, presťahovali. Ekonomický rozmach prežili katarakty počas blokády niekdajšej Juhoslávie a náletov NATO.
Juhoslávia bola politicky odrezaná od okolitého sveta a zúfalo potrebovala najmä palivo do áut a cigarety. Veľa pašeráckej „humanitárnej pomoci“ prechádzalo v tom čase ilegálne aj cez Dunaj v kataraktoch. Z chudobných rybárov sa stávali celkom dobre zabezpečení pašeráci.
PUSTÝ SVET
Katarakty sú pomyselná dunajská hranica. Na dolnom konci kataraktov nad Železnými vrátami je na rumunskom brehu mestečko Oršova. Rozpačitý pomník socializmu a vodného diela. Okrem turistického ruchu zamestnáva miestnych aj moderná lodenica, v ktorej si dávajú stavať lode na mieru aj nároční Holanďania.
