Vďaka jazyku a jemnej motorike v ňom dokážu oberať listy z tŕnistých akácií. Ostne im neprekážajú a ani veľké výšky. Jazyk vyplazia a omotajú okolo vetvy.
Pri kŕmení im pomáhajú aj jemné, chlpaté pysky. Dospelá žirafa zožerie denne 50 kilogramov niektorých zo stovky druhov jej obľúbených rastlín.
Vedci pozorovali, že najvyššie suchozemské cicavce príležitostne nepohrdnú ani zvyškami zdochnutých kopytníkov.
Tieto vysoké tvory to majú horšie s pitím. Je to pre ne hotová akrobacia. Na krku majú sedem stavcov rovnako ako ľudia a takmer všetky ostatné cicavce. Musia roztiahnuť nohy doširoka, jemne pokrčiť kolená a spustiť hlavu k vodnej hladine.
Na to, aby pri tom žirafa neodpadla, jej slúžia chlopne v krčných tepnách. Pri pití má dospelé zviera hlavu dva metre pod srdcom a keď ju zdvihne, je dva metre nad ním.