Na prvý pohľad sa môže zdať, že materská a rodičovská dovolenka sa týkajú len matiek. Nie je to pravda, v poslednom čase ide na rodičovskú dovolenku čoraz viac mužov.
Štát počas týchto „dovoleniek“ podporuje rodičov dvoma dávkami, ktoré sa líšia predovšetkým výškou a dĺžkou poberania.

Materská dávka (materské) sa čerpá približne osem mesiacov a je spravidla vyššia, keďže sa počíta zo mzdy. Rodičovský príspevok určuje štát, je nižší a poberá sa dlhšie – kým dieťa nedosiahne tri roky.
Legitímna otázka je, ako môžu rodičia svoj príjem počas prvých mesiacov a rokov starostlivosti o dieťa optimalizovať. Kedy je najvýhodnejšie nastúpiť na materskú dovolenku? Je výhodnejšie, keď materské poberá otec alebo matka? Kedy sa oba typy príspevkov dajú poberať súčasne?
Materské ovplyvňuje mzda, rodičovskú určuje štát
Materskú dávku vypláca zo systému nemocenského poistenia Sociálna poisťovňa. Okrem matky ju môže poberať aj otec, ale v rámci rodičovskej dovolenky. Na materské nemá ani jeden z rodičov nárok automaticky. Musia splniť určité podmienky.