BRATISLAVA.
Pred 10 rokmi - 24. marca 2000 oznámil vtedajší premiér Mikuláš Dzurinda, že sa podarilo dosiahnuť dohodu o strategickom vstupe amerického koncernu US Steel (USS) do najväčšieho hutníckeho kombinátu na Slovensku - Východoslovenských železiarní (VSŽ), a.s., Košice.
Vstup zahraničného investora do slovenskej spoločnosti bol o to naliehavejší, že vedenie VSŽ ohlásilo v novembri 1998 platobnú neschopnosť podniku a v decembri 1999 uviedlo, že za rok 1999 očakáva stratu 7,215 miliardy Sk.
Spolupráca USS a VSŽ sa začala už vo februári 1998. Obe spoločnosti vtedy založili spoločný podnik na výrobu a predaj pocínovaných plechov pod názvom VSŽ U.S.Steel, s.r.o., pričom v ňom vlastnili rovnaký 50-% podiel. VSŽ vložili do podniku technologické zariadenia, vkladom USS bol kapitálový vstup vo výške 2 miliardy Sk.
Kríza vo VSŽ, ktorá sa výraznejšie začala prejavovať koncom 90. rokov, napokon donútila vedenie podniku rozmýšľať o vstupe zahraničného partnera, ktorý by dokázal vyviesť spoločnosť z neľahkého obdobia.
Memorandum o porozumení
O vstup do železiarní prejavili záujem dve korporácie - americká USS a indická spoločnosť ISPAT. Vtedajší prezident VSŽ Gabriel Eichler potvrdil v marci 1999 vážny záujem USS o vstup do VSŽ. Investičným poradcom pre výber strategického partnera a reštrukturalizáciu dlhov VSŽ bola Deutsche Bank. Stalo sa tak na základe tendra, vypísaného po tom, ako vláda SR odmietla prvú ponuku USS. Rokovania medzi zástupcami VSŽ, komerčných bánk, vlády SR a americkým investorom však pokračovali.
Vtedajší premiér Mikuláš Dzurinda sa počas svojej návštevy USA v roku 1999 stretol aj so zástupcami spoločnosti US Steel, ktorí mu potvrdili, že spoločnosť je pripravená prijať významnú časť záväzkov VSŽ vrátane časti dlhov voči štátu. Dňa 24. marca 2000 podpísali predstavitelia vlády SR a americkej spoločnosti memorandum o porozumení a vstupe USS do železiarní.
V apríli 2000 odsúhlasilo zámer USS kúpiť prevádzky a majetok VSŽ súvisiaci s hutníctvom predstavenstvo americkej spoločnosti USX Corporation - materskej spoločnosti USS. Podľa dohodnutých podmienok cena za hutnícku časť VSŽ zahŕňala hotovostnú platbu 60 miliónov USD, prebratie dlhov VSŽ voči veriteľským bankám vo výške 325 miliónov USD a dlhov voči štátu v objeme 15 miliónov USD. US Steel sa ďalej zaviazal, že akcionárom VSŽ vyplatí v rokoch 2000 až 2003 25 až 75 miliónov USD a do rozvoja železiarní investuje 700 miliónov USD.
Memorandum o porozumení medzi USS a VSŽ schválili akcionári VSŽ v máji 2000. Z prítomných akcionárov 84 % hlasovalo za vstup strategického partnera. Novú spoločnosť Steel Košice, s.r.o., ktorej zakladateľmi sa stali VSŽ Oceľ a VSŽ, a.s., zapísali do Obchodného registra SR v júli 2000.
VSŽ vložila do Steel Košice hmotný a nehmotný majetok a finančné investície, VSŽ Oceľ - hlavná výrobná spoločnosť železiarní vložila celý svoj podnik. Hlavným cieľom obchodnej transakcie medzi VSŽ a USS, ktorú 3. novembra 2000 schválil aj Protimonopolný úrad (PMÚ) SR, bolo ozdravenie VSŽ a vyrovnanie jej dlhovej zaťaženosti.
