Na konci júna kúpil miliardár ANDREJ BABIŠ české vydavateľstvo Mafra. O pár hodín už volal redaktorovi Lidových novín, ktoré Mafra vlastní, a vyčítal mu, prečo nenapísal článok z tlačovej besedy jeho politického hnutia. Hovorí, že volal ako občan, nie ako majiteľ. Na otázky SME odpovedal písomne.
Prečo ste kúpili práve denníky Mladá fronta dnes a Lidové noviny, teda vydavateľstvo Mafra?
"Pretože Mafra najlepšie zapadá do konceptu našich doterajších investícií do médií, teda do 5plus2 a do slovenských Hospodárskych novín. A České pozice."
Prečo nie napríklad Blesk?
"Pretože chceme robiť serióznu žurnalistiku."
Prečo ste vôbec kúpili nejaké noviny?
"A prečo nie? Agrofert je jedna z najväčších stredoeurópskych firiem. Sme v dobrej kondícii a radi investujeme. Kupujeme niekoľko desiatok spoločností ročne. Doteraz to boli prevažne potravinárske firmy či chemičky a teraz sa rozhliadame aj po iných odvetviach. Aj preto som založil špeciálny investičný fond s Jozefom Janovom. Ako vidíte, prišiel rad aj na médiá. Netajili sme sa v poslednej dobe tým, že máme v hľadáčiku aj mediálne domy."
Deň po kúpení novín ste na tlačovej besede povedali, ako zostanú nezávislé a ako do nich nebudete zasahovať. Krátko nato prišiel telefonát redaktorovi Lidových novín, kde ste mu vytkli, že neinformoval o tlačovej besede vášho politického hnutia ANO. Konali ste v rozpore s tým, čo ste povedali. Prečo?
"Táto kauza je jedno veľké nedorozumenie. Úplne slušne ako občan Babiš, nie ako vlastník či nadriadený, som sa telefonicky spýtal redaktora Lidových novín, prečo nepriniesol informácie z mojej tlačovej konferencie, na ktorej sa zúčastnil. Nechápem, prečo tam bol, keď potom o nej nepíše. Len som sa spýtal, ale netušil som, že sa nesmiem opýtať. Nenaliehal som, nehovoril som: Píšte toto, alebo nepíšte toto. Netušil som, aký poplach to v redakcii vyvolá. Opakovane som sa ospravedlnil a sľúbil som, že už to nikdy neurobím. Už nikdy žiadnemu redaktorovi z Mafry nezavolám. Sľubujem. Pripravujeme etický kódex, ktorý by mal nastaviť vzťahy medzi vlastníkom vydavateľstva a novinármi v tomto vydavateľstve. Požiadal som doyena českej žurnalistiky Karla Hvížďalu, aby nám s kódexom pomohol. Pán Hvížďala súhlasí. Dostal som plno reakcií, ktoré ma utvrdili, že som nič zlé neurobil. Myslel som si, že by si Lidovky mohli zdvihnúť náklad. A pomohlo by im to trošku vylepšiť ekonomiku. U ostatných novín a časopisov, kde mám rozhovor, to tak je."
Dá sa po tomto veriť vašim slovám, že noviny zostanú nezávislé?
"Veriť mi môžete. Je o mne známe, že čo hovorím, to aj robím. Telefonát redaktorovi Lidoviek bol prvý a posledný. Čas mi dá za pravdu. Znovu opakujem, že na tom nevidím nič zlé. Nátlak to nebol. Len som sa opýtal. Nepripadá mi logické ísť na tlačovku a nepísať o nej."
Čomu ten telefonát pripisujete? Impulzívnej povahe?
"Rozhovor nebol vôbec impulzívny, asi ste ho nečítali. Impulzívny som hlavne, keď niekto klame. Ako som už povedal, len som sa spýtal. Logicky som uvažoval, že keď akákoľvek redakcia pošle novinárov na akúkoľvek tlačovú konferenciu, predpokladá sa, že z toho bude nejaký výstup, nejaký článok v novinách. Tu nebol. Všetci ostatní niečo napísali, len Lidové noviny nie. Tak som sa spýtal, prečo. Nátlak to nebol."
Je vôbec možné, aby líder politického hnutia udržal na uzde svoju túžbu zneužiť vlastné noviny na propagovanie svojho hnutia?
"Viete, stalo sa niečo, s čím tu nikto od nežnej revolúcie v roku 1989 nemá žiadnu skúsenosť. Zrazu jedno z najväčších vydavateľstiev v krajine má patriť nie Nemcovi, ale Čechovi, ktorý má navyše politické ambície. Niektorí novinári sú zneistení, pretože ma nepoznajú. Paradoxne oznámil odchod jeden redaktor Lidových novín, aj keď so mnou nedávno strávil aj so svojimi študentmi rušnú hodinovú debatu. Netušil som, ako intenzívne a stále dookola budem musieť vysvetľovať, že som nekúpil Mafru preto, aby som zasahoval do obsahu a ovplyvňoval jej redaktorov. Všetci vidia len politiku. Skúste sa na to pozrieť aj z iného uhla pohľadu. Agrofert ročne vykonáva množstvo akvizícií. Kúpili sme kvalitný vydavateľský dom a s ním kvalitné a tradičné české noviny Mladú frontu a Lidovky, ktoré sa tak teraz vrátia do českých rúk. Tento aspekt je pre mňa tiež dôležitý. Navyše ide o ziskovú firmu, teda finančné motívy tiež nezastieram. Ak hovoríte o "túžbe zneužívať", nič také nepociťujem. Naopak chceme prispieť k zlepšeniu žurnalistiky. Navyše veľmi skoro podpíšem etický kódex."
Na Slovensku s tým máme skúsenosť, keď Pavol Rusko vlastnil televíziu Markíza a zároveň založil stranu ANO a nedopadlo to dobre. V čom je rozdiel medzi vami a Ruskom?
"Ak neviete, aký je rozdiel medzi mnou a Pavlom Ruskom, tak to je mi ľúto. Príbeh pána Ruska nepoznám. Na Slovensku už nejaký čas nežijem. Prosím, neporovnávajte ma s kýmkoľvek. Domnievam sa, že to je nezmyselné porovnávanie. Som jednoducho iný."
Na Slovensku vlastníte Hospodárske noviny. Plánujete tu kúpiť ešte nejaké?
"Neplánujem žiadne."
Viedli ste rozhovory na tému kúpy denníka SME?
"Neviedol. Ani neviem, komu patrí."
Chystáte sa robiť v slovenských Hospodárkach zásadné zmeny čo sa týka vedenia redakcie alebo obsahu?
"Spýtajte sa riaditeľa vydavateľstva Ecopress pána Mokráňa, či mu nejako hovorím do práce. Budete počuť, že vôbec. Bol som v redakcii slovenských Hospodárskych novín len raz, a to hneď na začiatku, aby som sa predstavil. Potom ma ešte pozvali na večierok pri príležitosti osláv 20. výročia novín, kde som odmietol vystupovať. Do chodu redakcie a obsahu novín vôbec nehovorím."
Čítate slovenské noviny?
"Nečítam, iba keď som na Slovensku, čo je pomerne zriedkakedy."
Aké najčastejšie chyby robia slovenské či české noviny?
"Ďakujem za túto otázku. Najčastejšie chyby sa naplno ukázali minulý týždeň. České noviny E15 napísali, že kupujem vydavateľstvo Ringier, čo nebola vôbec pravda. A všetky ostatné noviny tento nezmysel skopírovali. Chyby sú teda neoverovanie informácií a odpisovanie od druhých. Všetky noviny sa pretekajú, aby boli prvé. A pri tej rýchlosti si často zabudnú overiť, či je informácia pravdivá."
Texty ktorého novinára rád čítate?
"Rád čítam texty Jindřicha Šidla a Alexandra Mitrofanova. Rád si prečítam aj texty svojho priateľa Istvána Léka, ak mi ich pošle. Rád čítam aj časopis Respekt, ak práve neklame, čo sa v nedávnej minulosti stalo."
Odkedy ste kúpili noviny, slovenské či české, už vám volali politici alebo podnikatelia so sťažnosťami, prípadne žiadosťou, aby ste niečo vybavili? Ako ste na to zareagovali?
"Áno, písal mi jeden čitateľ Lidových novín, ako ho poškodili, dokonca aj jeho osemročného syna, ale odkázal som ho na redakciu. Až podpíšem kódex, všetci budú vedieť, že už sa na mňa nemôžu obracať. To mi celkom vyhovuje. Všetkým hovorím, nech sú pokojní. Neprichádzam robiť do Mafry žiadnu revolúciu. Neprichádzam novinárom hovoriť do ich práce a ani neprichádzam prepúšťať ľudí. Chcem mať v manažmente Mafry len jedného človeka, ktorý bude dohliadať na financie. Vydavateľstvo Mafra má hlavne zarábať peniaze, preto sme ho kúpili. Zarábať bude tak, že bude písať kvalitné texty, aby noviny boli čítané, a tým pádom inzerenti chceli inzerovať. Záleží mi na tom, aby bola Mafra najlepšie a najúspešnejšie vydavateľstvo v Čechách."
Prečítajte si rozhovor:
Šéfredaktor Šabata: Ak Babiš využije médiá na politiku, bude to malér
