Vysoký krvný tlak vo väčšine krajín vyspelého sveta postihuje vyše tretiny populácie. Zvyčajne sa objavuje v strednom veku, ale možno sa s ním stretnúť aj skôr. Vhodná životospráva, pohybové aktivity a relaxácia však výrazne pomáhajú človeku vrátiť sa do normálu.
Hypertenzia patrí k závažným ochoreniam, ktoré ohrozujú komfort ľudského života. Navonok sa do určitého stupňa a času vyššie hodnoty krvného tlaku subjektívne a v pokojovom režime takmer neprejavujú. Odtiaľ pochádza aj jeho prezývka – tichý vrah.
Príčinou vzniku vysokého krvného tlaku je sťaženie prietoku krvi najjemnejšími krvnými cievami, ktorých steny tvorí zvláštne svalové a väzivové tkanivo. Väčšina typov hypertenzie sa objavuje, pretože cievy z najrozličnejších príčin stratia pružnosť, nemôžu sa dostatočne roztiahnuť a zabezpečiť plynulý prietok krvi. Srdce musí potom vynakladať oveľa väčšiu námahu na prečerpávanie krvi do celého tela, a tak sa zvyšuje krvný tlak.
