Plávanie je ideálne pre ľudí rozličného veku aj akejkoľvek úrovne telesnej zdatnosti. Používaním všetkých hlavných svalových skupín zlepšuje najmä silu, vytrvalosť a ohybnosť. Rovnako ponúka skvelý prínos pre posilnenie schopnosti práce pľúc, srdca a pružnosti ciev.
Na rozdiel od väčšiny pohybových aktivít, ktoré sa odohrávajú na „pevnej zemi“, pri plávaní používame v rovnakej miere horné i dolné končatiny a rovnomerne zaťažujeme celý organizmus. Keď sa pohybujeme vo vode, tekutina nesie váhu nášho tela, nevyvoláva otriasanie a búšenie na váhonosné kĺbové spojenia. To robí pohyb vo vode veľmi užitočným a zdraviu prospešným, najmä pokiaľ plavec trpí na zápaly kĺbov (artritídu), alebo ich degeneratívne zmeny (artrózu), máva problémy s pohyblivosťou krčnej, hrudnej aj bedrovej chrbtice, alebo s nadváhou či obezitou. Plávanie je mimoriadne vhodné pre tehotné ženy.
Voda vytvára prirodzený odpor proti pohybu, čo pomáha zvyšovať svalovú vytrvalosť a pružnosť. Teplejšia voda (26 až 28 stupňov Celzia) pohládza, jemne masíruje, uvoľňuje a zohrieva svaly, umožňuje kĺbom väčší rozsah pohybov bez rizika vzniku zranenia. Na kondičné plávanie je skôr vhodná chladnejšia voda (23 až 25 stupňov), ktorá zároveň pomáha zvyšovať plavcovu odolnosť voči ochoreniam a bolestiam, a ešte studenšia na otužovanie.
